Infeção - como ocorre? quais os efeitos?

     As doenças infeccionadas são, geralmente, provocadas por microrganismos (bactérias, vírus e fungos) que penetram no corpo humano, sendo a sua multiplicação muitas vezes a causa da infecção. Este processo é específico e implica a ligação do microrganismo às celulas humanas do género da ligação "chave-fechadura".

    A sobrevivência e propagação do microrganismo ao longo do organismo depende de factores como a produção de toxinas, enzimas ou outras substâncias. Alguns produzem toxinas que afectam as células próximas ou distantes (um exemplo, é a intoxicação alimentar causada por estafilococos). A maioria destas toxinas apresentam componentes que se ligam especificamente a moléculas de certas células (chamadas células-alvo). Outros microrganismos apresentam resistência aos mecanismos de defesa do corpo humano (interferem na produção de anticorpos ou apresentam invólucros externos denominados cápsulas que impedem a sua ingestão pelos glóbulos brancos). É de salientar que algumas bactérias apresentam mesmo resistência a alguns antibióticos.

    Depois desta invasão, os microrganismos vão-se multiplicar, provocando a infeção. Consequentemente, podem acontecer uma das 3 situações seguintes:

    - os microrganismos multiplicam-se e superam as defesas imunitárias do organismo de tal forma, que levam à morte do doente;

    - pode ocorrer um estado de equilíbrio, resultando numa infecção crónica, sendo que o microrganismo e o ser humano vivem em conjunto, sem que algum supere o outro.

    - a pessoa, com ou sem tratamento médico, consegue erradicar o microrganismo, ficando novamente saudável e com imunidade face a outra infeção provocada pelo mesmo microrganismo.



Efeitos das infecções no organismo:

As infecções podem causar algumas das seguintes modificações em vários órgãos e sistemas do organismo:

- Sangue:

• Leucocitose - aumento do número de glóbulos brancos (defesas do organismo). Contudo, em algumas infecções graves e persistentes, verifica-se a diminuição dos mesmos, porque a medula óssea é incapaz de produzi-los rapidamente para fazer face aos que se perderem na luta contra a invasão dos microrganismos;
• Anemia - pode ser resultante de uma hemorragia (perda de sangue) provocada pela infecção, da destruição dos glóbulos vermelhos ou da depressão da medula óssea;
• Coagulação disseminada (espalhada).

- Coração, pulmões e cérebro

• Aceleração do ritmo cardíaco e aumento ou diminuição do débito cardíaco (volume de sangue expelido em cada contracção);
• Tensão arterial pode baixar. Numa infecção grave, pode ocorrer até uma forte quebra da tensão arterial;
• Aumento da frequência respiratória.

- Rins, fígado e intestinos

• Alterações nos rins desde ligeira perda de proteínas até insuficiência renal aguda;
• Icterícia (excreção elevada de bilirrubina pelo fígado que se traduz na pigmentação amarela da pele e olhos);
• Úlceras de stress no intestino, podendo levar a hemorragias.

Fig.1 - Icterícia